По словам Гусева, вакансия была открыта, и компания решила воспользоваться опытом Смирнова. Руководитель предприятия пояснил, что они пообщались и решили использовать знания и опыт экс-министра в качестве советника по общим вопросам. Николай Смирнов занимал министерский пост более 13 лет. Он был задержан в январе 2025 года после своей отставки. По данным следствия, вместе с двумя заместителями он получил через посредника взятку в общем размере свыше 4,4 миллиона рублей за содействие и покровительство при заключении и исполнении госконтрактов в сфере ЖКХ. Важнейшим обстоятельством, повлиявшим на смягчение приговора, стало активное сотрудничество экс-министра со следствием. Он полностью признал свою вину и заключил досудебное соглашение. Уголовное дело рассматривалось в особом порядке. С декабря 2025 года судебные заседания проходили в закрытом режиме для сохранения конфиденциальности материалов по другим, еще не завершенным делам. 12 декабря 2025 года бывший министр был приговорен к пяти годам лишения свободы условно с испытательным сроком на пять лет. Приговор вынес Верх-Исетский районный суд Екатеринбурга.