Автором монумента выступил скульптор Мейрам Баймуханов. Изначально поза была более скорбной, но сын режиссера Федор Балабанов, наблюдавшей за работой, посоветовал сделать фигуру более прямой и молодой. В итоге, по словам скульптора, получился образ культурного кода современной России.

На церемонии открытия присутствовали сотни горожан, включая композитора Александра Пантыкина, рок-музыканта Владимира Шахрина, полпреда президента РФ в УрФО Артема Жогу, главу Екатеринбурга Алексея Орлова, депутатов и представителей творческого бомонда.

Право открыть памятник предоставили председателю Союза кинематографистов России Никите Михалкову. Михалков снимался у Балабанова в фильмах «Жмурки» и «Мне не больно». Церемония была оформлена как документальный фильм о жизни маэстро, транслировавшийся на медиаэкране за монументом.

Советник президента России Владимир Мединский отметил, что Балабанов родился, учился и впитал дух свободы и энергию Урала. По его словам, портрет режиссера помещен в новый учебник обществознания для десятого класса.

Никита Михалков, вспоминая коллегу, признался, что иногда не понимал алгоритм взаимодействия Балабанова с актерами. Режиссер создавал атмосферу, которая сама становилась высказыванием, был искренним и не следовал трендам.

Актеры Алексей Чадов и Леонид Бичевин поделились воспоминаниями о съемках. Бичевин назвал главную роль в фильме «Морфий» лучшим событием в своей кинокарьере. Чадов отметил, что Балабанов снимал на преодолении, и вспомнил сложный эпизод на плоту в фильме «Война».

Рок-музыканты Настя Полева и Егор Белкин исполнили со сцены композицию из фильма «Брат». Сооснователь группы «Агата Кристи» Вадим Самойлов записал видеообращение, в котором подчеркнул влияние Балабанова на культуру и кинематограф.

В церемонии также прозвучали песни «Наутилуса», «Агаты Кристи», «Смысловых галлюцинаций», Насти Полевой и Егора Белкина в исполнении специально приглашенного симфонического оркестра.