Все началось с одного заявления. Местный житель пришел к людям и сказал: его половой орган пропал сразу после того, как он перекинулся парой слов с Беатрис Акиньи. Этого хватило, чтобы восемь человек набросились на женщину и нанесли ей тяжелые травмы. В тот же день еще двое мужчин избили Маридхию Кассим — им показалось, что их пенисы растворились в воздухе после обычного приветствия.

Психиатры называют это состояние синдромом коро. Человек с таким расстройством не симулирует — он действительно ощущает, что его половые органы уменьшаются, втягиваются или вовсе исчезают. И видит он в этом не болезнь, а происки колдунов. Причем это не чисто мужская история: женщины в том же психотическом состоянии начинают верить, что у них украли грудь.

Регион, к сожалению, знает такие вспышки не понаслышке. В мае этого года в Мозамбике похожая волна слухов о колдовстве привела к линчеванию 39 человек. Там тоже никто не разбирался — толпа просто убивала тех, кого сочла виноватыми.